La gasolina que no sube: cuánto nos está costando (sin saberlo) que el precio se mantenga estable

Un automovilista llenó el tanque el lunes pasado en una gasolinera de Narvarte. Pagó $23.43 por litro de Magna. El mismo precio, al peso, que hace tres meses. Lo que ese conductor probablemente no sabe es que entre el cierre del primer semestre y hoy, el barril de Brent subió un 48 por ciento. La gasolina no se movió. Alguien, en algún lugar, está pagando la diferencia. Ese alguien es la Secretaría de Hacienda, con dinero público.

Lo que está pasando

El 20 de abril de 2026, la Marina de Estados Unidos interceptó un buque de bandera iraní en el Golfo de Omán. Horas después, Irán volvió a cerrar el Estrecho de Ormuz — el cuello marítimo por donde pasa aproximadamente el 20 por ciento del petróleo que el mundo consume diariamente — No es la primera vez en este ciclo: el Estrecho ya había estado efectivamente cerrado desde el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron una operación conjunta contra Irán. Lareapertura de los últimos días duró menos de 48 horas. El mercado reaccionó como suele reaccionar a interrupciones en Ormuz: el Brent subió a 107 dólares por barril, un incremento del 48 por ciento desde inicios de año. Históricamente, cada vez que el crudo sube así, la gasolina en México sube con él. No esta vez.

Cómo no está subiendo

El mecanismo se llama estímulo fiscal al IEPS. El IEPS —Impuesto Especial sobre Producción y Servicios— es el componente fiscal más grande del precio de la gasolina en México. Para la gasolina Magna en 2026, la cuota base es de $6.70 por litro; para el diésel, $7.36 por litro. Lo que Hacienda puede hacer, y está haciendo, es "absorber" parte de esa cuota: en lugar de cobrársela al consumidor, la deja de cobrar. — o la subsidia explícitamente —

Los números del periodo del 4 al 10 de abril, publicados en el Diario Oficial de la Federación, son ilustrativos:

Diésel: Hacienda absorbió el 81.2 por ciento del IEPS. El gobierno pagó 5.97 pesos por litro; el consumidor pagó apenas 1.38.

Magna: el estímulo pasó del 23.12 por ciento a 31.34 por ciento, un apoyo de 2.09 pesos por litro.

Premium: estímulo del 18.48 por ciento, equivalente a 1.04 pesos por litro.

En paralelo, hay un acuerdo voluntario con gasolineros: la Magna no excederá $23.99 por litro; el diésel, $28. La combinación de tope comercial + absorción fiscal es lo que mantiene la bomba quieta.

El costo invisible

Un subsidio que funciona es fácil de ignorar porque no duele. Pero el dinero viene de algún lado. El presupuesto federal 2026 estima recaudar $473,279 millones de pesos por concepto de IEPS a combustibles —una caída del 6.7 por ciento respecto a 2025—. Esa caída prevista ya asume que parte del impuesto no se cobrará.

En un escenario donde los precios del petróleo se mantuvieran en torno a $100 USD el barril durante seis meses, cálculos del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas estiman que el subsidio implícito al IEPS podría escalar a aproximadamente 6 mil millones de pesos por semana. Multiplicado por 26 semanas: 156 mil millones de pesos. Para contexto, esa cifra es comparable al presupuesto anual de varias secretarías de estado. No es que el gobierno esté "perdiendo" ese dinero en un sentido contable estricto —está optando por no recaudarlo—. Pero el efecto sobre las finanzas públicas es el mismo. El déficit estructural proyectado por analistas privados para 2026 y 2027 podría superar el 4.5 por ciento del PIB si la definición de gasto corriente estructural no se modifica.

La paradoja de la estabilidad

Aquí aparece lo que en Crowd Conscious llamamos la paradoja de la confianza: cuando una política funciona silenciosamente, la gente asume que el problema no existe. En una encuesta tradicional, si preguntáramos "¿le preocupa a usted el precio de la gasolina?", muchos mexicanos dirían que no —el precio sigue igual, ¿cuál es el problema?—. Pero si pudiéramos medir la certeza con la que responden esa pregunta, probablemente veríamos algo más interesante: gente respondiendo "no me preocupa" con niveles bajos de confianza (3, 4, 5 sobre 10). Intuyen que algo no cuadra. El Brent subió 48 por ciento; la Magna no. Alguien tiene que estar pagando la diferencia.

Esa es la brecha entre lo que la opinión pública expresa y lo que realmente piensa. Las encuestas binarias —sí/no, preocupa/no preocupa— capturan la respuesta declarativa. Capturar la certeza que acompaña a esa respuesta revela la zona gris donde se toman las decisiones políticas reales.

Si existiera un Pulse abierto hoy sobre esta pregunta, lo que le propondríamos a tomadores de decisión no sería la distribución de votos —esa parte es relativamente predecible—, Sería el histograma de confianza. Si vemos una distribución bimodal (muchos "no me preocupa" con certeza alta y muchos "no me preocupa" con certeza baja), significa que la estabilidad percibida es frágil: cualquier evento visible —un ajuste sorpresivo en la bomba, una noticia explícita sobre el subsidio— podría mover a una parte significativa del público al otro extremo.

Dos lecturas legítimas

Hay dos perspectivas razonables sobre este mecanismo, y vale la pena sostener ambas sin resolverlas prematuramente. Lectura uno: la intervención es buena política. La gasolina es un insumo transversal —afecta el transporte de alimentos, servicios, logística urbana—. Un choque externo (Ormuz) no debería desestabilizar el poder adquisitivo de los hogares. El estado tiene margen fiscal para absorber shocks temporales, y eso es justamente para lo que existe ese margen. La inflación general se mantuvo en 4.6 por ciento anual precisamente porque el componente energético no escaló.

Lectura dos: la intervención tiene un horizonte finito. El subsidio no puede durar indefinidamente sin implicaciones fiscales serias. Si Ormuz se mantiene cerrado durante meses, o si el Brent no vuelve a niveles pre-conflicto, la absorción fiscal comenzará a competir con gasto social, infraestructura o servicio de deuda. La estabilidad actual compra tiempo; la pregunta política es qué se hará con ese tiempo.

Ninguna de las dos lecturas es correcta en aislamiento. Lo interesante desde una perspectiva de medición es que la mayoría del público está operando sin conciencia de que estas son las dos opciones en juego.

Lo que sigue

México enfrenta una tensión económica que pocos están midiendo explícitamente: cuánto tiempo puede sostenerse un escenario de precios artificialmente estables sin que el costo fiscal se vuelva el próximo tema inflacionario. La respuesta depende de variables fuera del control mexicano —Ormuz, Irán, Estados Unidos— y de decisiones dentro del control nacional —cuándo, cómo y si retirar el estímulo—.

Lo que medimos en Crowd Conscious no es el precio de la gasolina. Ese número está publicado cada semana en el Diario Oficial. Lo que intenta medir la plataforma es la brecha entre la opinión declarada y la certeza con la que se sostiene. Cuando esa brecha es ancha, las políticas parecen estables hasta que dejan de serlo.

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